Les documents et les archives constituent des témoignages vivants du cours de l’histoire et du fruit de la pensée humaine dans les domaines du savoir et de la connaissance sous toutes leurs formes et disciplines. C’est pourquoi le Sultanat d’Oman a accordé une attention particulière à ce patrimoine, en tant que mémoire riche en connaissances, idées, décisions et raisonnements documentant le parcours de l’action nationale. Depuis sa création par le décret royal n° 60/2007, l’Autorité nationale des documents et archives s’est engagée à préserver, collecter, classer et archiver les documents à travers les différentes périodes historiques. Elle a également œuvré au développement du secteur archivistique par le biais de divers programmes en adéquation avec l’évolution des techniques de conservation, traduisant ainsi sa vision d’instaurer un système archivistique fondé sur des bases scientifiques, contribuant à organiser la gestion des documents dans les institutions publiques, à faire progresser le domaine archivistique, à optimiser son exploitation, et à encourager la recherche scientifique ainsi que la créativité intellectuelle et artistique, tout en soulignant l’importance de l’accessibilité aux matériaux archivistiques.
L’Autorité nationale des documents et archives conserve plus de six millions de pièces sous forme papier ou électronique, de divers types et supports, un chiffre en constante augmentation, reflétant les efforts déployés. À cela s’ajoutent les documents provenant des institutions concernées du Sultanat d’Oman ainsi que ceux des citoyens et des familles, dont le nombre a atteint environ 400 000 documents. Le nombre de manuscrits dépasse quant à lui 177 000 copies.
Conformément à ses attributions, l’Autorité a renforcé la coopération internationale en organisant 22 conférences et colloques scientifiques. Elle a également fait des expositions et musées, de toutes thématiques et niveaux, une fenêtre de grande importance. Les expositions documentaires sont en effet l’un des moyens directs les plus efficaces pour établir un lien entre l’Autorité et son public, aussi bien interne qu’externe. Plus de 100 expositions documentaires ont été organisées ou accueillies, tant au niveau national qu’international.
En reconnaissance de l’importance historique et scientifique que revêt la mémoire orale, l’Autorité a lancé depuis 2012 un programme d’enregistrement et de conservation de l’histoire orale. Un studio spécialisé a été aménagé à cet effet, équipé de tous les moyens audio-visuels et techniques nécessaires. Depuis, l’Autorité a réalisé un parcours remarquable, avec 517 entretiens menés jusqu’en septembre 2022, couvrant 509 personnalités, pour un total de 1088 heures d’enregistrement. Ces entretiens sont transcrits fidèlement à l’enregistrement, afin d’en faciliter l’exploitation ultérieure selon les procédures établies.
La restauration constitue une étape cruciale dans le traitement des archives, permettant de redonner aux documents leur état d’origine, ou s’en approchant, grâce à des interventions manuelles et chimiques adaptées, après une étude des caractéristiques et des composants tels que le type de papier, sa matière, les encres utilisées et leur degré de dégradation. Jusqu’en octobre 2022, (256 299) pages ont été restaurées, réparties comme suit : 80201 documents, 1906 manuscrits et livres (169050 pages), 131 dossiers (6025 pages), 99 dépliants, et 924 cartes.