Si la géographie repose essentiellement sur les données de localisation, de relief et d’étendue des frontières, qu’elles soient côtières ou terrestres, elle représente également, d’un autre côté, le dialogue entre la nature, les ressources disponibles et la manière dont l’homme interagit avec elles. Ce n’est pas seulement pour surmonter ses problèmes, mais aussi pour les transformer en éléments de force ajoutée pour l’homme dans sa relation avec son environnement.
Le Sultanat d’Oman possède une position stratégique d’une importance capitale qui a toujours eu un fort impact dans ses politiques, ses choix et sa manière de traiter de nombreuses questions et évolutions.
Le Sultanat d’Oman est situé à l’extrême sud-est de la péninsule arabique, s’étendant entre les latitudes 16°39’ et 26°30’ nord, et entre les longitudes 52°00’ et 59°50’ est. Il s’ouvre sur une côte de 3165 kilomètres qui commence à l’extrême sud-est, au niveau de la mer d’Arabie et de l’entrée de l’océan Indien, s’étendant jusqu’à la mer d’Oman, et se termine au nord à Musandam, donnant sur le détroit stratégique d’Ormuz, l'entrée du Golfe arabique. Les frontières d’Oman sont reliées à la République du Yémen au sud-ouest, au Royaume d’Arabie Saoudite à l’ouest, et aux Émirats arabes unis au nord. Plusieurs petites îles lui appartiennent dans la mer d’Oman et le détroit d’Ormuz comme l’île de Salama wa Banatiha (Salama et ses Filles), ainsi que dans la mer d’Arabie comme l’île de Masirah, l’archipel des Hallaniyat, entre autres.
Le Sultanat d’Oman est situé au nord et au sud du tropique du Cancer, appartenant ainsi aux zones chaudes et sèches, avec des extensions au sud relevant du climat tropical. De cette position, Oman contrôle l’une des plus anciennes et des plus importantes routes commerciales maritimes du monde, la route maritime entre le Golfe arabique et l’océan Indien. De ce même emplacement, les routes caravanes à travers la péninsule arabique reliaient l’ouest à l’est, et le nord au sud. La superficie du Sultanat d’Oman est de 309 500 kilomètres carrés.
La géographie d’Oman est également caractérisée par la présence de la chaîne de montagnes Al-Hajar, qui s’étend des sommets des montagnes de Musandam (où se trouve le détroit d’Ormuz, porte du Golfe arabique) jusqu’à Ras Al-Had, le point le plus extrême de la péninsule arabique au sud-est, face à l’océan Indien. Cette chaîne forme un grand arc allant du nord-est au sud-ouest du Sultanat, avec une altitude maximale d’environ 3000 mètres dans la région du Jebel Akhdar (Montagne Verte).
Dans le gouvernorat de Musandam, les montagnes s’élèvent jusqu’à environ 1800 mètres au-dessus du niveau de la mer, où se trouve le détroit d’Ormuz entre les côtes omanaises et iraniennes, mais la partie navigable internationale se situe du côté omanais. Les Omanais comparent la chaîne de montagnes Al-Hajar à la colonne vertébrale humaine, désignant la région située sur la mer d’Oman comme Al-Batina, et celle à l’ouest des montagnes comme Al-Dhahirah. Al-Batina est la côte formée par les vallées descendant des montagnes, avec une largeur variant entre 15 et 80 kilomètres, et une longueur dépassant 300 kilomètres. C’est la principale région agricole d’Oman, où se trouvent les vergers irrigués par les eaux souterraines, et elle s’étend du nord de Mascate jusqu’à la frontière avec les Émirats arabes unis.
Plusieurs vallées traversent cette chaîne montagneuse, la plus grande étant la vallée de Samail, reliant la ville de Mascate sur la côte aux gouvernorats d’Izzki et Nizwa à l’intérieur des terres. Ainsi, la région située à l’ouest de cette vallée est appelée la région de l’Ouest d’Al-Hajar, où se trouvent le Jebel Akhdar et les wilayas de Rustaq, Nakhl, Al-Awabi, entre autres.
La région à l’est de la vallée de Samail est appelée la région de l’Est d’Al-Hajar, comprenant les wilayas de Samail, Bidbid, et d’autres. Le sommet le plus élevé de la chaîne d’Al-Hajar est le Jebel Shams dans le gouvernorat d’Al-Dakhiliyah, culminant à environ 3000 mètres au-dessus du niveau de la mer. La côte omanaise se rétrécit au niveau des hauteurs d’Al-Qurum à Mascate, devenant une côte rocheuse parsemée de criques, notamment de Ras Janoub Mascate à Ras Al-Had. De Ras Al-Had jusqu’à la région de Filim sur la côte dans le golfe de Masirah, s’étendent les dunes d’Al-Sharqiya sur environ 160 kilomètres de long et 8 kilomètres de large. Au sud-ouest de l’île de Masirah, une vaste étendue de terres rocheuses plates appelée Jiddat Al-Harasis se trouve, tandis qu’à l’ouest des dunes d’Al-Sharqiya s’étendent de vastes plaines rocheuses d’environ 250 kilomètres de large, traversées par des vallées comme Wadi Halfin et Wadi Andam.
À l’ouest de l’île de Masirah se trouve la péninsule de Barr Al-Hikman, séparée de l’île de Masirah par un bras de mer d’environ 14 kilomètres de large. La région de Barr Al-Hikman est constituée de marais salants peu profonds, et pendant certaines saisons, la mer couvre jusqu’à cinq kilomètres de ses terres. Ses habitants vivent principalement de la pêche.
Sur la côte de la mer d’Arabie s’étendent les côtes omanaises des gouvernorats d’Al-Wusta et de Dhofar sur une distance de 560 kilomètres. La pluie saisonnière tombe sur environ 130 kilomètres de cette côte. La région comprend une plaine côtière large de 8 à 10 kilomètres, où se trouvent la wilaya de Salalah, ainsi que d’autres wilayas comme Taqah, Mirbat, Sadah, Rakhyut et Dhalkut. Les côtes du gouvernorat de Dhofar regorgent de ressources halieutiques abondantes telles que les crevettes, le mérou, ainsi que le sardine, dont les excédents sont utilisés comme alimentation animale et engrais pour les cultures.
La région montagneuse de Dhofar s’étend d’est en ouest sur environ 400 kilomètres, depuis les îles Hallaniyat jusqu’à la frontière avec la République du Yémen. Elle comprend une chaîne montagneuse continue dont les principaux sommets sont Jebel Samhan à l’est et les montagnes Al-Qamar à l’ouest. La largeur de cette chaîne ne dépasse pas 23 kilomètres, avec une altitude maximale de 2500 mètres. Sur environ 75 kilomètres de ces montagnes, la végétation est luxuriante de juin à septembre, période de l’automne. Cette région se distingue du reste de la péninsule arabique par la présence des moussons venant du sud-ouest en automne, transformant Dhofar en une station estivale prisée en raison des pluies abondantes et de l’apparition de pâturages. Certaines parties abritent des arbres à encens qui ont longtemps été une source commerciale importante et la richesse ancienne de cette région. Des sources d’eau jaillissent également tout au long de l’année.

Tout au long de l’histoire, le Sultanat d’Oman a été un centre civilisateur actif, interagissant avec les centres de civilisation du monde ancien, ainsi qu’une puissance maritime et politique influente. Ses navires parcouraient l’océan Indien, se dirigeant vers les ports du sud de la Perse et ceux du Golfe arabique jusqu’en Irak, et leurs mâts s’étendaient jusqu’aux ports de l’Afrique de l’Est, depuis la Somalie au nord jusqu’au Mozambique au sud.
Les Sumériens l’appelaient "Majan" ou "Mont de cuivre". Ce nom apparaît dans des centaines de textes mésopotamiens, qu’ils soient sumériens ou akkadiens, écrits en écriture cunéiforme, soulignant clairement l’importance stratégique de ce lieu et ses ressources naturelles, notamment le cuivre et les pierres précieuses. Les livres d’histoire racontent la migration de nombreuses tribus arabes vers Oman et leur installation depuis une époque très ancienne. Les sources historiques indiquent que la première migration organisée et puissante fut celle dirigée par Malik ibn Fahm, appartenant aux tribus des Azd, à la fin du premier siècle de l’ère chrétienne. Avec l’avènement de l’islam, Oman fut l’un des premiers pays à adopter volontairement la religion islamique à l’époque du prophète Mohammed (paix soit sur lui). Le prophète envoya Amr ibn al-As auprès de Jifar et Abd les fils d'al-Jalandhi ibn Al-Mustakbir, rois d’Oman à cette époque, pour les inviter à l’islam. Oman, sous la conduite des fils de Jalandhi, répondit favorablement et devint dès lors l’un des bastions solides de l’islam, contribuant à sa diffusion dans de nombreuses régions, notamment en Afrique de l’Est et centrale.
Durant les premières années de la prédication islamique, Oman joua un rôle important dans les guerres de l’apostasie (guerre de rida) qui apparurent après la mort du prophète (paix soit sur lui). Oman participa également aux grandes conquêtes islamiques, notamment en Irak, en Perse, dans la région du Sind, ainsi qu’à d’autres pays dans la région et au-delà.
Si l'État des Ya’aruba est immortalisée non seulement dans l’histoire omanaise, mais aussi dans celle du Golfe et du monde arabe en général, c’est parce qu’elle fut celle qui réussit à chasser les Portugais des côtes omanaises, du Golfe Arabe et de la région de l’océan Indien jusqu’à l’Afrique de l’Est. Quant à l'État des Busaïdi, fondée en 1744 par l’imam Ahmad ibn Said Al Busaidi, dont Sa Majesté le Sultan Haitham bin Tariq Al Said est un descendant, elle a su faire d’Oman une puissance influente dans son environnement. Elle bâtit un grand empire omanais qui s’étendit sur plusieurs régions de l’Afrique de l’Est au cours de la première moitié du XIXe siècle, imposant sa présence maritime dans l’océan Indien et établissant des relations politiques équilibrées avec les grandes puissances.
À la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, le pays traversa des périodes de faiblesse, d’isolement et de conflits internes, en raison de plusieurs causes locales, régionales et internationales. Puis, l’ère de la renaissance omanaise s’ouvrit grâce au regretté Sultan Qaboos bin Said bin Taimur qui mena une renaissance moderne. Sous son leadership, Oman traça sa voie vers la grandeur, renoua avec son passé glorieux et occupa une place prestigieuse et proéminente parmi les nations du monde.
Cette marche bénie et la renaissance moderne se poursuivent avec Sa Majesté le Sultan Haitham bin Tariq Al Said, qui, depuis sa prise de pouvoir le 11 janvier 2020, a annoncé la continuité de la construction et du développement, et la poursuite de la renaissance bénie. Il a affirmé que « Oman demeure l’objectif suprême de tout ce que nous entreprenons et tout ce que nous cherchons à accomplir, appelant tous les fils de la nation, sans exception, à préserver les acquis de la renaissance bénie, à participer activement à la poursuite du chemin victorieux, en nous reposant sur Dieu Tout-Puissant, espérant son aide et sa réussite ».
 

Les avis divergent quant à l’origine du nom Oman. Certains le rattachent à la tribu Qahtanite d’Oman, tandis que d’autres l’interprètent comme signifiant la stabilité et la résidence. Ibn al-A’rabi dit que « al-‘amn » signifie ceux qui résident en un lieu ; on dit d’un homme qu’il est « ‘aman » ou « ‘amun », et c’est de là que vient le mot Oman. Il ajoute que « a’mana al-rajul » signifie qu’un homme est resté longtemps dans un lieu, en l’occurrence Oman. 
Al-Zajjaji affirme que Oman tire son nom d’Oman, fils d’Ibrahim le Prophète (paix sur lui), tandis qu’Ibn al-Kalbi mentionne qu’Oman est nommé d’après Oman ibn Saba ibn Yaghthan ibn Ibrahim le Prophète, car c’est lui qui aurait fondé la ville d’Oman.
Il est aussi dit que la tribu des Azd nomma Oman ainsi (Omanah) parce que leurs demeures se situaient dans une vallée à Ma’rib appelée Oman, et ils l’ont nommé d’après elle. Parmi les premiers historiens romains à avoir mentionné Oman sous ce nom figure Yellinus, qui vécut au premier siècle après J.-C. Dans ses écrits, il mentionne le nom d'une ville appelée « Omanah ». Ce nom est également mentionné par Ptolémée, qui vécut au deuxième siècle après J.-C. Gerohman suppose que cette Omanah mentionnée par ces historiens correspond à Sohar, qui était alors le centre économique le plus important de la région à l’époque classique.
Oman a aussi été connue sous d’autres noms. Les Sumériens et les peuples de Mésopotamie l’appelaient « Majan », tandis que les Perses l’appelaient « Mazun », dérivé du mot « al-Muzn », qui signifie « nuage » et « eau abondante ». Cela pourrait expliquer le développement et la prospérité de l’agriculture à Oman depuis l’antiquité, ainsi que la stabilité et la civilisation qui l’accompagnaient.
Le nom Oman apparaît dans les sources arabes comme une région indépendante. Al-Istakhri et Ibn Hawqal l’ont mentionné en disant : « Oman est une région dotée de provinces indépendantes avec une population étendue ».
Ibn Khaldoun fut encore plus clair dans sa définition d’Oman. Il la cite parmi les provinces arabes qui sont apparues comme des États indépendants dans la péninsule arabique, aux côtés du Yémen, du Hejaz, de Hadramout, d’Al-Shihr et d’Oman, décrivant son système de gouvernement comme étant « une région sultanique autonome ».
Quoi qu’il en soit, le nom Oman, comme on peut le constater, remonte à des temps historiques très anciens, et Oman a toujours été marquée d’une forte identité arabe depuis les temps les plus reculés.
 

Le message de l’Islam a constitué un tournant important dans l’histoire d’Oman. Les habitants d’Oman ont répondu à l’appel du Prophète Muhammad (que la paix soit sur lui) et ont embrassé l’Islam volontairement et pacifiquement. Ils ont ensuite joué un rôle de premier plan dans la consolidation des fondations de la religion et dans la diffusion de l’Islam vers l’est et l’ouest.
Les récits s’accordent pour dire que Mazen ibn Ghadouba al-Ta’i al-Sama’ili fut le premier à se rendre à Médine et le premier musulman originaire d’Oman. Il vint voir le Prophète (paix soit sur lui) et lui dit : « Ô fils des bénis et des pieux, Dieu a guidé un peuple d’Oman et leur a accordé ta religion. Leur richesse et leur pêche ont augmenté. » Le Prophète répondit : « Ma religion est l’Islam. Dieu accroîtra la fertilité et la pêche du peuple d’Oman. Heureux celui qui croit en moi et m’a vu, heureux celui qui croit en moi sans m’avoir vu, heureux encore plus celui qui croit en moi sans m’avoir vu ni avoir vu ceux qui m’ont vu. Dieu augmentera l’Islam parmi les habitants d’Oman. »
Effectivement, Oman fut l’un des premiers pays à adopter l’Islam à l’époque du Prophète. Il envoya Amr ibn al-As à Jifar et Abd, les fils d'al-Julandî bin Al-mustakbir, les rois d’Oman à l’époque, pour les inviter à convertir l’Islam. Oman répondit favorablement sous la conduite des fils d'al-Julandî. Depuis ce moment, Oman devint un bastion solide de l’Islam et contribua à sa propagation dans de nombreuses régions, notamment en Afrique de l’Est et en Afrique centrale.
Ainsi, le Prophète (paix soit sur lui) priait pour le bien des habitants d’Oman en disant : « Que Dieu ait pitié des gens d’al-Ghubaira (c’est-à-dire les habitants d’Oman) qui ont cru en moi sans m’avoir vu. » Le Prophète ne louait et ne priait pas pour un peuple sans raison ; il savait que les rois d’Oman se sont convertis à l’Islam avec sincérité et pureté, exempt de toute tache et de tout mal. Le sermon d’Abu Bakr al-Siddiq lors de la visite de la délégation omanaise conduite par Abd ibn al-Julandî, en présence des émigrés et des Ansars, est un document important attestant la bonne moralité, la générosité des Omanais, la pureté de leur foi islamique et leur fermeté après leur conversion.
Oman joua un rôle important dans la prédication islamique et participa aux grandes conquêtes terrestres et maritimes, notamment en Irak, en Perse, au Sind, ainsi que dans plusieurs autres pays. Les Omanais portèrent également l’Islam avec eux vers l’Afrique de l’Est, la Chine et les ports africains et asiatiques avec lesquels ils commerçaient. Il est bien connu que l’Islam et ses valeurs constituent un lien fort que les Omanais préservent, défendent et autour duquel ils se rassemblent.

Les historiens omanais s’accordent à dire que le règne des Banu Nabahan à Oman a duré cinq siècles, divisé en deux périodes. La première période est connue sous le nom des premiers Nabahina, qui a duré quatre cents ans. Elle a commencé avec la mort de l’imam Abou Jaber Moussa ibn Abou al-Maali Moussa ibn Najad en 549 de l’Hégire (1154 ap. J.-C.) et s’est terminée avec la chute du règne de Suleiman ibn Suleiman ibn Muzaffar al-Nabahani, le roi-poète célèbre, et l’élection de Mohammed ibn Ismaïl comme imam d’Oman en 906 de l’Hégire (1500 ap. J.-C.). Cette période a été marquée par des invasions et des guerres que les Nabahina ont dû affronter à la fois de l’intérieur et de l’extérieur, en plus des désignations d’imams à différentes occasions.
La deuxième période, connue sous le nom des Nabahina tardifs, s’étend de 906 à 1034 de l’Hégire (1500 à 1624 ap. J.-C.). Cette époque a été marquée par divers événements, notamment la nomination d’imams, les luttes de pouvoir entre les membres de la famille Nabahina eux-mêmes, ainsi qu’entre eux et certaines tribus omanaises ambitieuses cherchant à accéder au pouvoir. L’un des événements les plus importants de cette période fut l’occupation portugaise des régions côtières d’Oman.
On peut dire que l’influence des Nabahina s’est limitée à certaines périodes aux régions intérieures, bien qu’elle se soit étendue à la côte à de nombreuses reprises. Par ailleurs, certaines tribus rebelles contre la domination des Nabahina ont réussi à prendre le contrôle de la côte, échappant ainsi à l’autorité de l’État. Quant aux relations des Banu Nabahan avec les puissances étrangères, certaines sources omanaises indiquent que les Nabahina entretenaient de multiples relations, notamment politiques, qui étaient particulièrement visibles à travers les échanges de visites avec les pays voisins, notamment dans la région du Golfe, en Afrique de l’Est et dans certains royaumes asiatiques.
 

Alors que les Portugais écrasaient toutes les puissances régionales et étendaient leur contrôle sur de larges parties des côtes omanaises, malgré une résistance acharnée des Omanais, Oman assistait à la naissance d’une nouvelle ère et d’une nouvelle direction. Nasser ben Morshed apparut comme le premier imam de l'état des Ya’ariba en 1624. Cet imam réussit à comprendre toutes les dimensions de la situation, ainsi que les changements qui se déroulaient autour de lui, tant au niveau d’Oman qu’à l’échelle régionale. Il saisit l’importance de ces enjeux et estima que la confrontation avec les Portugais ne pourrait être décisive que si elle s’appuyait sur un front national uni et solide — ce qui ne pouvait être réalisé que par des guerres acharnées visant à unifier toutes les tribus arabes.
Grâce à l’unification du pays sous la direction de l'imam Nasser ben Morshed pour la première fois depuis de nombreuses années, et en constituant une flotte maritime puissante, l’imam Nasser ben Morshed parvint à réduire l’influence portugaise et à libérer plusieurs villes côtières. L’imam Sultan ben Saïf poursuivit cette mission importante en poursuivant les Portugais jusqu’à la libération de Mascate en 1650.
Les Omanais ne se contentèrent pas d’expulser les Portugais des côtes d’Oman ; ils leur menèrent une guerre sous forme d’une série de raids dans l’océan Indien et en Afrique de l’Est. Sous le règne de l’imam Saïf ben Sultan, Oman posa les fondations de sa célèbre marine qui domina toute la côte est africaine, de Mombasa à Kilwa. Ainsi, Mascate devint un centre commercial majeur pour la région du Golfe, ainsi qu’un des principaux ports de l’océan Indien et de la péninsule arabique.

L’élection de l’imam Ahmed ben Saïd, qui était gouverneur de Sohar et ses environs en 1744, marque le début d’une nouvelle ère dans l’histoire d’Oman, qui s’est prolongée à travers différentes phases sur plus de 273 ans jusqu’à aujourd’hui. Il convient de noter que la prise de fonction de l’imam Ahmed ben Saïd en Oman fut le résultat de la volonté des notables et des chefs tribaux omanais de l’époque, en raison de ses positions courageuses, notamment pour avoir libéré le pays des envahisseurs perses.
Sous le règne de l’imam Ahmed ben Saïd, qui fonda l'état Al-Busaidi, le pays connut pour la première fois un certain type d’autorité centrale après avoir réussi à unifier les tribus en conflit. Il entreprit alors les démarches nécessaires pour consolider les bases de l’État et constituer des forces armées adaptées aux défis auxquels Oman faisait face. Il modernisa les activités économiques, constitua une flotte de guerre et commerciale, et durant son règne, Mascate conserva son statut comme l’une des villes commerciales les plus importantes de la région. Son port devint un des principaux ports commerciaux fréquentés par les navires européens. Il redonna aussi à Oman son rôle régional. En témoignage, il envoya environ cent navires, commandés par le grand vaisseau Al-Tarrad Al-Rahmani, en 1775 vers le nord du Golfe pour lever le siège que les Perses imposaient à Bassorah, à la demande du gouverneur de Bagdad, réussissant ainsi à lever ce siège.
Les sources arabes et européennes s’accordent à dire que plusieurs facteurs ont aidé les Omanais à jouer un rôle majeur, en particulier leur habileté et leur expérience en navigation et commerce. Ces acquis résultent d’un long héritage historique, de la situation géographique et de la culture omanaise. Ensuite, la stabilité dont ont joui Oman et ses ports, alors que la plupart des ports du Golfe étaient en proie au chaos et aux troubles. Enfin, la personnalité d’Ahmed ben Saïd, qui se distinguait par sa discipline, sa détermination et sa capacité à prendre des décisions judicieuses. De plus, le respect que lui portaient les puissances européennes renforça leur confiance en sa politique, ce qui attira les étrangers et les encouragea à établir des agences commerciales dans les villes omanaises, notamment à Mascate, qui devint en 1790 l’une des principales villes asiatiques selon un rapport de la Compagnie anglaise des Indes orientales.
Après la mort de l’imam Ahmed ben Saïd à Rustaq en 1189 H./1775, qui était alors sa capitale, plusieurs imams et sultans éminents lui succédèrent, assurant la continuité du règne de la famille Al-Busaidi. Sous son petit-fils Hamad (1193 H./1779 – 1207 H./1792), la capitale fut transférée de Rustaq à Mascate, où elle demeure jusqu’à présent. Il est connu que le sentiment profond d’appartenance des Omanais à une terre omanaise unie, liée par la force de ses habitants face à toute menace extérieure, est une réalité constante à travers toutes les périodes de l’histoire d’Oman. Ainsi, la continuité de la famille Al-Busaidi au pouvoir depuis le milieu du XVIIIe siècle jusqu’à aujourd’hui a en réalité constitué une autre garantie pour soutenir l’unité nationale omanaise, notamment lors de phases critiques culminant sous le règne de Sayyid Saïd ben Sultan (1807–1856) puis sous celui du sultan Qaboos ben Saïd ben Taimour le bâtisseur de la renaissance d’Oman.
Malgré certaines périodes de faiblesse et de recul, cette période historique continue a engendré un nombre important de réalisations dans le parcours historique d’Oman. Parmi les plus marquantes, il y a l’éradication de toute forme d’occupation et d’influence étrangère, la construction d’un vaste empire omanais qui s’étendit à de nombreuses régions d’Afrique de l’Est au cours de la première moitié du XIXe siècle. Cet empire imposa sa présence maritime dans l’océan Indien, établissant des relations politiques équilibrées avec les grandes puissances de l’époque, notamment la Grande-Bretagne, la France et les États-Unis. Oman surmonta les différents défis internes et régionaux et posa les bases d’une relation équilibrée au niveau du Golfe, régional et international, ce qui permit au sultanat d’Oman de préserver ses intérêts nationaux, ainsi que de construire un État moderne prospère, considéré comme la « mère » de tous ses enfants. Les Omanais y jouissent des droits de citoyenneté à égalité, assurant la continuité et l’unité de l’histoire omanaise, la restauration de sa gloire et sa contribution continue à la civilisation.