国際天文探索協力計画（International Astronomical Search Collaboration IASC）の枠組みの下、王室府天文観測所の職員が、太陽系の小惑星帯に位置する二つの小惑星を発見するという注目すべき世界的成果を達成した。これにより、同職員は、米国航空宇宙局（NASA）および複数の国際的な専門天文機関が支援する同計画から、二件の公式認定証を受けた。

当該職員であるアブドゥッラー ビン モハンメド アル ハッジ（Abdullah bin Mohammed Al Hajji）は、米国ハワイ州に所在するハレアカラ天文台に設置されたパンスターズ2（Pan STARRS 2）望遠鏡によって撮影された画像を解析した。同天文台は、感度の点で最大級のデジタル天文カメラの一つとされる装置を備えている。アル ハッジは、この種の発見に必須とされる専門の天文ソフトウェアを用い、同一の天空領域を連続した時間間隔で撮影した四枚の画像を精査した。画像解析者の任務は、これらの画像を処理し、四枚の中に存在する移動天体を識別することである。移動する天体が確認された場合、まず既知の天体と照合され、未発見であることが確認されると、関係する天文機関に報告が提出される。

同機関による一連の画像の分析および審査を経て、二つの小惑星の発見が正式に確認され、暫定番号（2024 WH61）および（2024 WP61）が付与された。これを受け、アル ハッジは二件の暫定発見認定証を取得した。これら二天体は、軌道を精密に確定するための長期観測が行われるまで、数年間にわたり当該番号を保持する。その後、それぞれに恒久的な名称が付され、発見者は国際天文学連合により正式に公表され、続いて両小惑星の命名が要請される。

この成果について、アブドゥッラー アル ハッジは、天文機関の関係者や学校および大学の学生を対象とした一般向けの市民科学プロジェクトの一環として、国際的な天文台を通じた観測活動に参加する中で得られたものであると述べた。同計画は、天文学の普及を図るとともに、このような重要な科学的貢献の実現を支援することを目的としている。

またアル ハッジは、これらの天文台が毎月最大二十組の画像データを提供しており、その後、観測報告が国際天文探索協力計画（IASC）に提出され、過去の発見との重複がないか評価されると説明した。さらに、解析および発見の検証には軌道要素を確認するため長期間を要すると付け加えた。二つの小惑星の観測は2024年11月に実施されたが、公式な認定には精査と確認のための詳細な研究を経た長い期間が必要であるという。加えて、同氏には現在も検証段階にある暫定的な発見が約二十件登録されていることも明らかにした。

最初に発見された小惑星 2024 WH61
同天体は太陽系の小惑星帯に位置し、約2.4天文単位の距離で四年ごとに太陽を一周する。軌道は比較的楕円形で、黄道面に対して8.5度傾いている。発見時の視等級は21であった。

二番目に発見された小惑星 2024 WP61
同天体は小惑星帯に位置し、約3.1天文単位の距離で五年ごとに太陽を一周する。軌道は比較的楕円形で、黄道面に対して7度傾いている。発見時の視等級は21であった。