Das Sultanat Oman ist reich an vielen Gebirgsketten mit verschiedenen geologischen Formen und Strukturen. Viele von ihnen enthalten natürliche Formationen und Spalten zwischen den Felsen, die durch natürliche Phänomene gebildet wurden, die als Höhlen bezeichnet werden, die einen Durchmesser von 5 bis 15 Millimetern haben. Die Höhlen erstrecken sich über verschiedene Provinzen und gelten als touristische und natürliche Attraktionen sowie als natürlicher Schatz und nationales Erbe, das dazu beiträgt, das geologische und kulturelle Erbe des Sultanats hervorzuheben. Die meisten Höhlen im Oman befinden sich in den Bergen der Provinzen im Norden, Südosten, Inneren, Dhofar-Gebirge und in der Provinz Dhofar, darunter:
Versteckt im Zentrum der braunen Hügel am Fuße der östlichen Hajargebirge liegt eine der größten und schönsten Naturwunder, die "Höhle des Gen-Rates". Es ist die drittgrößte Höhle der Welt und die größte Höhle im Oman. Einige Experten schätzen die Kapazität der Höhle auf 12 Boeing 747-Flugzeuge oder bis zu 1600 Touristenbusse. Die Bodenfläche der erstaunlichen Höhle beträgt 58.000 Quadratmeter und ihr Volumen beträgt 4 Millionen Kubikmeter. Die Länge der Höhle beträgt 310 Meter, die Breite 225 Meter und der Abstand vom Boden zur kuppelförmigen Decke beträgt 120 Meter. Obwohl die Höhle "Gen-Rat" riesig ist, ist es schwierig, sie in diesem weiten Bereich des bergigen Geländes zu entdecken, das durch zahlreiche Risse und Gräben gekennzeichnet ist. Von außen sind nur drei Öffnungen sichtbar, die für den Betrachter unbedeutend erscheinen.
Der Zugang zur Spitze der Höhle erfordert erhebliche Anstrengungen, da man etwa 1300 Meter über raue Bergpfade in ungefähr fünf Stunden zurücklegen muss oder mit Hubschraubern fliegen sollte, um die steilen und steinigen Pfade zu vermeiden, die zur Höhle führen, auf denen spitze Steine und wellige Plateaus verstreut sind. Es ist auch unmöglich, in die Höhle hinabzusteigen, es sei denn, man verwendet Seile. Geologen schätzen das Alter der Höhle "Gen-Rat" oder "Salma Höhle", wie sie von einigen genannt wird, auf fünfzig Millionen Jahre. Sie dient als Schatzkammer für das natürliche Leben. Es sei darauf hingewiesen, dass der Abstieg oder der Aufstieg über 120 Meter nichts für Anfänger ist, da dies Training und hohe Fähigkeiten erfordert. Deshalb sollten Besucher beim Betreten der Höhlen vorsichtig sein und alle notwendigen Werkzeuge für ein solch erstaunliches Erlebnis mitbringen.
Es ist eine wichtige touristische Attraktion im Oman und liegt zwischen den Bergplateaus in den Tälern der Al-Hamra-Berge in der Provinz Al-Dakhiliyah. Es ist die zweitgrößte Höhle im Oman nach der Höhle des Gen-Rates in der Provinz Qurayyat und wurde nach dem nahegelegenen Dorf benannt. Es ist etwa 10 Kilometer vom Zentrum der Provinz entfernt.
Die Höhle kann als ein entwickeltes Tal oder Seitenansicht eines trockenen Flusses beschrieben werden, der in Richtung des Flussbettes zum Ausgang des Tals nahe der Falaah-Höhle abfällt und in einer Abfolge von Stufen hinabsteigt, bevor er in einen anderen Abhang fällt, der einem geometrischen Treppenmuster ähnelt, das Teichen ähnelt. Die Höhle hat viele Nebenräume und kleine Zimmer, die mit aufsteigenden und abfallenden Säulen aus Kalziumkarbonat verziert sind, die zu den hängenden Felsen und den parallelen absteigenden Säulen in der Decke klar erkennbar sind.
Die Säulen und Stalaktiten gelten als die dominierenden Merkmale des Höhlensystems, und am attraktivsten sind die aufsteigenden Säulen. Die verschiedenen Farben der herabhängenden Felsen deuten auf viele Generationen hin und spiegeln möglicherweise ihre Beeinflussung durch unterschiedliche klimatische Bedingungen wider. Die Säulen erreichen einen Durchmesser von etwa 5 Metern und es gibt auch regelmäßige Säulen in Form von Kegeln. Die absteigenden Säulen sind ein Zeugnis für Risse in den Fundamenten, wo sie mit der Höhlendecke verbunden sind. Die geräumigen Nebenkammern in diesem Höhlensystem zeigen eine Vielzahl von herabhängenden Felsen und absteigenden Säulen.
Die Hotah-Höhle, auch als Falah-Höhle bekannt, ist eine beeindruckende Sedimentationsstätte, deren felsige Stalaktiten die Kanäle bedecken und am Eingang am auffälligsten sind. Dies ist ein Merkmal in allen Eingangshallen des Höhlensystems. Einige dieser Stalaktiten sind riesig und erreichen etwa 10 Meter. Einige Ablagerungen stammen aus dem Hotah-Tal und ziehen sich bis in den Höhlenkanal hinunter. Es gibt auch einige Trümmer, die sich am Rand des Sees angesammelt haben und einen kleinen Hügel bilden, der auf ihr Schmelzen nach einer großen Überschwemmung hinweist.
Der Höhlensee erstreckt sich über eine große Fläche, und es wird gesagt, dass er bis zum Wadi Tanuf in der Provinz Nizwa reicht. Der Höhlensee hat das ganze Jahr über Wasser und unterliegt keiner saisonalen Austrocknung. In diesem See leben blinde Fische, wie die meisten Fischarten, die in Höhlen leben. Einige von ihnen haben keine Augen, sondern lange Fühler zu den Nahrungssuchen. Andere haben sehr kleine Augen. Die Höhlenfische, wie andere Arten, die in Höhlen leben, sind blass und ihre Körper sind farblos aufgrund ihres Lebens in dunkler Umgebung oder bei schwachem Licht. Sie haben jedoch eine starke Aktivität in anderen Sinnen und in einigen Fällen zusätzliche tastende Organe auf der Haut.
Die Höhlen haben sich im Laufe der Zeit verändert, und heute sieht man Brücken, Eisengitter und Betonwege. Der Weg zieht sich vom Eingang der Höhle hin und der Besucher bewegt sich von Halle zu Halle, bis er zu einer Wasserquelle gelangt. Der Besucher geht sicher und sicher durch diesen Gang und vermeidet den Staub und Schmutz auf den Felsen, bevor er weitergeht, ohne denselben Weg zurückzugehen, bis er sein Ziel erreicht. Die Höhle ist vollständig beleuchtet, so dass der Besucher das Gefühl hat, sich in einem Naturmuseum mit Stalaktiten und Gipsformationen zu befinden, die sich über Hunderte von Jahren durch herabfallende Wassertropfen gebildet haben und die die Bodenstruktur der Höhle beeinflusst haben, um die sich im Höhlensystem verteilten Wasserbecken zu bilden. Es gibt auch felsige Wasserbecken, die im Laufe von Tausenden von Jahren von Wasser geformt wurden.
Die Maqal-Höhle befindet sich in der Provinz Bani Khalid in der Provinz Ash-Sharqiyah im Dorf Maqal, das von schönen Wasser-Oasen geprägt ist, die das Wahrzeichen des Gouvernements sind. Unter den Felsen, die von der Natur geformt wurden, fließt frisches Wasser, was zu einem herrlichen Anblick führt, der in keinem anderen Gouvernement zu finden ist. Das Wasser fließt von hier aus und wird vom alten Omaner aufgefangen, der daraus Kanäle formt, die sich über mehrere Kilometer erstrecken, um die landwirtschaftlichen Gebiete zu bewässern. Die Länge dieser Wasser-Oasen beträgt an einigen Stellen mehr als zweihundert Meter und die Breite zwanzig Meter. Ihre Tiefe beträgt ungefähr sechs Meter, was sie zu einem idealen Ort zum Schwimmen macht. Rund um diese Oasen gibt es schöne grüne Bäume, die einen entspannenden und erholsamen Ort bilden, um das klare Wasser zu genießen.
Die Höhle von Saqur liegt im Wadi Nahiz-Tal, das 12,5 km nördlich von Salalah entfernt ist. Diese Höhle befindet sich in einer der Kalksteinformationen aus der frühen Triaszeit. Auf dem Plateau, auf dem sich die Höhle befindet, gibt es einen großen Eingang mit einem Torbogen, der mit alten und großen aufsteigenden Stufen verziert ist, die zwei Meter hoch sind und wie Wächter des Vorraums wirken. Um den Hauptsaal der Höhle zu erreichen, muss der enge Gang auf der Nordseite des Eingangs passiert werden. Dieser Raum ist mit vielen schönen Höhlenstrukturen wie Säulen und verschiedenen Arten von Stufen (wie Stalaktiten und spitz zulaufenden Stufen) geschmückt, und man kann Tropfen von Wasser in vielen Stufen sehen, die sich noch in ihrem Bildungsprozess befinden.
Die Tawi Atair-Höhle befindet sich in der Provinz Dhofar auf dem Plateau des Jebel Samhan-Höhlenbergs. Sie ist etwa 680 m hoch und liegt in der Wilaya von Mirbat innerhalb der Umm er-Radhom-Formation des Eozäns. Die Gegend, in der sie sich befindet, zeichnet sich durch mehrere natürliche Phänomene aus, darunter einige Risse, trockene Flusstäler wie Wadi Ghazom und Wadi Malum. Diese Region zeichnet sich auch durch das Vorhandensein von Karsthöhlen, flachen tafelförmigen Hügeln, steilen Abhängen und versteinerten Karstseen aus. In der Nähe der Höhle befindet sich die Quelle Qashroub, ein kleiner Quell, der nach starken Regenfällen intermittierend fließt.
Die Höhle wird als Karsthöhle eingestuft, ihre Tiefe beträgt etwa 211 m, der Durchmesser liegt zwischen 13 und 150 m, das Volumen beträgt etwa 975.000 m³ und sie gilt als eine der größten Karsthöhlen der Welt. Besonders bemerkenswert sind die Hohlräume und Höhlen, die durch die Karstbildung entstanden sind, sei es durch Regenwasser, das in die Höhle eindrang, oder durch unterirdisches Wasser, das durch die Gesteinsschichten von oben eindrang. Der Boden der Höhle ist durch das Vorhandensein von Teichen gekennzeichnet, die entweder durch Wasser von oben oder durch unterirdisches Wasser entstanden sind.
In der Tawi Atair-Höhle gibt es verschiedene Formationen wie Stufen und Säulen, die in den Höhlen innerhalb der Höhle zu finden sind. Es gibt auch abfallende Wasserfälle und tiefe Seen, in denen eine seltene Art blinder Fische lebt, sowie Risse und relativ tiefe vertikale Spalten.
Die Karsthöhle Tiq befindet sich 9 km nordöstlich von Tawi Atair, an der Kreuzung zweier Haupttäler, von denen eines von Norden nach Süden und das andere von Osten nach Westen verläuft. Der beste Weg, um zur Höhle zu gelangen, führt von Norden über die Küstenstraße nach Tawi Atair und liegt 24 km vom Kreisverkehr Al Maumura entfernt. Nach Erreichen von Tawi Atair (32 km) nehmen Sie die befestigte Straße nach Norden und biegen nach 10 km rechts ab, dann an einer Gabelung links abbiegen und weiter für 5,6 km fahren, bis Sie an einem Kreuzungspunkt ankommen. Dort nehmen Sie die Straße rechts von Ihnen, die parallel zum Wadi Thairat verläuft, um nach 4,7 km zur Höhle zu gelangen.
Diese Höhle dient als Hauptwasserreservoir, das während einer bestimmten Zeit des Jahres aktiv ist. Ihr Füllvolumen von Millionen Kubikmetern könnte sie zu einer Wasserquelle machen, die die gesamte Region versorgt. Um die Klarheit und das Wasserpotential der Höhle zu bewerten und sie optimal zu nutzen, ist eine genaue geologische Untersuchung erforderlich, die sowohl das Riss- und Quellsystem als auch unterirdische Tunnel untersucht. Die derzeit verfügbaren geologischen Beweise deuten auf eine nahezu sichere Tatsache hin: Es gibt eine unterirdische Verbindung zwischen den Karsthöhlen von Taqah und Tawi Atair über mehrere unterirdische Tunnel, die von Norden nach Süden und von Osten nach Westen verlaufen und deren Richtungen denen von auf der Oberfläche freiliegenden Rissen und Tälern ähneln. Die Höhle liegt an der Kreuzung des Thairat- und des Shari-Wadis im südlichen Teil der Höhle und wird von fast senkrechten Felswänden umgeben.
Die Höhlen von Wadi Darbat in der Provinz Taqah im Gouvernement Dhofar bestehen aus sechs Höhlen mit vielen Stalaktiten an ihren Decken, einige von ihnen sind 2 Meter lang. Diese Höhlen gehören zu den Karsthöhlen, die durch das Zutun von Wasserfällen entstanden sind, die von oben herabstürzen. Das Wasser löst direkt den Kalkstein auf, indem es auf die äußeren Seiten tropft, oder indirekt, indem es durch Risse eindringt, den Kalkstein unter der Erdoberfläche auflöst und die sechs Höhlen bildet. Alle befinden sich auf kalkhaltigen Felsen am unteren Hang des Tals. Die ökologische Bedeutung der Höhlen von Wadi Darbat liegt darin, dass sie Lebensraum für Tiere bieten, darunter Fledermäuse, Eidechsen, Spinnen und verschiedene Vogelarten. Diese Höhlen sind auch touristische Attraktionen, und die Felszeichnungen, Gemälde und alten Inschriften in ihnen zeugen von der früheren menschlichen Aktivität in der Wadiregion.
Die Höhle Ain Hamran liegt in der Provinz Taqah auf einer Höhe von 4 Metern über dem Straßenniveau und hat einen flachen Eingang mit einem Meter breiter Passage, die sich etwa 30 Meter erstreckt und in einen hohlen Raum von 10 m x 10 m endet.